Seit Jürgen Klopp am Mersey tätig ist, haben sich Siege gegen Arsenal zur absoluten Spezialität der Reds entwickelt: In den zuletzt absolvierten vier Vergleichen sprangen für den früheren englischen Rekordmeister ziemlich eindrucksvolle zehn Zähler heraus.  
 Dass Frederiksen zu Lasten der gewohnten 4-2-3-1-Aufstellung mit zwei Angreifern stürmen ließ, wurde gegen die einmal mehr sicher stehenden Azurblauen nicht mit einem Feuerwerk belohnt; so gab es etwa im Verlauf der zweiten 45 Minuten lediglich eine nennenswerte Torannäherung zu sehen.  
  Bereits vor dem Abgesang gegen Russland und die Niederlande ist dem Jahr 2018 ein Eintrag ins Schwarzbuch der deutschen Fußballgeschichte gewiss. 
 Rooney wird sicher topmotiviert sein, gegen seine Liverpooler Erzfeinde zu treffen — vor allem da die „Reds“ immer für Gegentore gut sind. Mit 25 Gegentoren nach 22 Spieltagen stellen sie die schlechteste Defensive aus den Top-5-Teams der Liga. 
  Das erklärt natürlich auch die Quoten von 1,46 zu 6,60 bei unseren Buchmachern. Im September 2008 hat Atletico letztmals ein Ligaspiel gegen den FC Sevilla verloren, insofern ist es kein Wunder, dass die Mannschaft von Trainer Diego Simeone am Wochenende klar favorisiert ist.  

Der übliche Schwund macht wenig überraschend allerdings auch den Potters zu schaffen, bei denen kürzlich Marko Arnautovic ein bisschen über die Stränge schlug; ein etwas zu übermotiviertes Einsteigen gegen Southampton wurde mit einer drei Spieltage währenden Denkpause bestraft.  
 Einzig Leicester City, das überraschend den ersten Tabellenplatz der Premier League innehat, spielt eine überzeugendere Saison als die Spurs. Da Tottenham gegen West Bromwich Albion nur ein 1:1-Unentschieden erspielen konnte, könnten die Foxes am kommenden Spieltag die Meisterschaft perfekt machen.  
  Zwar vermochten es Claudio Ranieri und seine Mannschaft auch im neuen Jahr den Platz an der Sonne gegenüber der Konkurrenz aus London und Manchester abzusichern, seit Weihnachten hat Leicester in acht Pflichtspielen jedoch nur noch zwei Siege eingefahren. 
 Infolge des verfehlten Saisonziels war die Kriegskasse des Klubs in der laufenden Transferperiode natürlich nicht zum Bersten gefüllt — folglich ist die wohl wichtigste personelle Veränderung auf der Trainerbank festzustellen. 
  West-Ham-Keeper Darren Randolph gibt sich vor dem Duell mit Manchester United auf jeden Fall zuversichtlich: „Es war ein schwerer Start in die Saison, aber die vergangenen paar Resultate haben uns offensichtlich ein bisschen geholfen. So gehen wir in das neue Jahr, werden frisch starten und ordentlich Druck machen.“  

 Ich habe mir mit der Wette meiner Wahl gewissermaßen eine Hintertür offen gehalten. Denn wenn unsere Hellas Verona Neapel KI-Prognose mit ihrer ersten Vorhersage recht behält — und das schließe ich nicht aus — dann würde möglicherweise selbst ein Doppelpack der Gäste nicht ausreichen!  
 Angesichts dessen kommt es den Römern wohl höchst ungelegen, dass nun ausgerechnet im letzten Spiel vor der Winterpause die schwere Auswärtsfahrt zum Tabellenführer Inter Mailand ansteht. Nicht zuletzt deshalb, weil für eine ertragreiche Reise in die Lombardei kaum etwas zu sprechen scheint.  
  In Manchester kam der Kontrollverlust bei den Toffees dagegen nicht mehr ganz so überraschend; immerhin hatten sich die Citizens im Herbst unter anderem schon im Rahmen der königlichen Gruppenphase in aller Gründlichkeit auf die nun erlittene Demütigung vorbereitet. 
  Der verbesserten Defensive ist es auch zur verdanken, dass sich das Team mittlerweile schon wieder mit den Topteams messen kann: So hatte es bereits im Hinspiel bei Man United zu einem torlosen Remis gereicht, bevor die Blues kürzlich im Derby den FC Arsenal mit 1:0 bezwangen. 
  Würde es da nicht auch noch das benachbarte United geben, dürften allein die jüngsten Ergebnisse Manchester City bereits zum Meister sämtlicher Klassen krönen: Immerhin schlagen die letzten drei Erfolge in der Meisterschaft mit einer unglaublichen Tor-Bilanz von 16:0-Treffern zu Buche.  

 Verliert Galatasaray (im Bild: Gabriel Sara) die Tabellenführung? (© ddp media GmbH / Alamy Live News)  
 Schafft Fulham (im Bild Head-Coach Marco Silva) nach 18 Pleite in Serie endlich einen Sieg über Manchester City? (© SPP Sport Press Photo. /Alamy Live News)   
 Nach 14 in der Premier League absolvierten Heimspielen schlagen für die Red Devils starke elf Siege und zwei Unentschieden zu Buche — während es die einzige Niederlage ausgerechnet gegen den in der Tabelle bereits uneinholbar enteilten Lokalrivalen setzte. 
  Schwere Zeiten für den FC Liverpool: Nachdem der Erzrivale aus Manchester am Sonntag im League Cup triumphierte, hatte es für die Reds tags darauf in Leicester den nächsten Nackenschlag gesetzt. Im Kampf um das einzig verbliebene Saisonziel geht es gegen Arsenal nun schon um die Wurst.  
 So kassierte die Guardiola-Elf im Etihad Stadium in 15 Heimspielen lediglich eine Niederlage.  

 Eigentlich sollte das Prestigeduell zwischen Manchester United und dem FC Chelsea der Premier League einen krönenden Abschluss der Hinrunde garantieren: Stattdessen machen nunmehr jedoch gleich beiden Klubs zwischen den Jahren gewaltige Sorgen zu schaffen.  
 Großartige Arbeit leistete seine Mannschaft übrigens auch am vergangenen Wochenende gegen den AC Milan.  
  Liverpool hat nicht nur das bislang letzte Heim-Duell im FA-Cup für sich entschieden — 2:1 in der Saison 2011/12 — sondern überhaupt noch keines der bisherigen sechs FA-Cup-Heimspiele gegen Everton verloren! 
  Dafür wurden von Ventura neben Donnarumma mit Alessio Romagnoli (AC Mailand), Andrea Belotti (FC Turin) und Leonardo Pavoletti (FC Genua) noch drei weitere Neulinge einberufen. Zu Venturas Kader gehören insgesamt 15 Spieler, die auch bei der EM dabei waren.  
 Trainer Carlo Ancelotti hatte nach dem Spielende ebenfalls nur lobende Worte für seine Mannschaft parat: „Wir haben es sehr gut gemacht, deswegen sind wir glücklich. Wir haben auf dem Spiel das gemacht, was wir vorbereitet haben.“